В завершение затянувшегося заочного спора с подружками (см. в рецепте "настойка гвоздики"), я решила сделать для них домашний бальзам, точнее биттер. То есть крепкий алкогольный напиток, отличающийся горьким вкусом. (биттеры от нем. bitter — «горький»)
К биттерам обычно относят горькие настойки и бальзамы, крепость которых может доходить до 50 %. Наши традиционные русские настойки, такие как «старки», «зверобои» и др., также могут быть отнесены к биттерам.
Некоторые источники разделяют бальзамы и биттеры, относя к последним не любые горькие напитки, а только наиболее концентрированные.

Но, классификация в данном случае это не столь принципиальна, так как изготовить биттер в домашних условиях меня подталкивают хвалебные оды «рижскому чёрному бальзаму», воспеваемые одной моей знакомой. А этот напиток относится к биттерам однозначно.
Вот нечто подобное и изобразим.

Надо сказать, что моя знакомая любительница рижского бальзама, девушка еще молодая, напиток этот попробовала впервые и под "летнее настроение" на рижском взморье, в отпуске. Антураж и маркетинговые сказки про 24 "целебных" ингредиента произвели на нее благоприятное впечатление. И, естественно, никто ей не рассказал, что черный цвет бальзаму придают с помощью дешевого жженого сахара, а изначальный цвет его был скорее жёлтый из-за входящего в состав шафрана (в старых публикациях XIX века этот напиток назывался «белым»).
Собственно, это чем-то похоже на всю Прибалтику в целом, которая пытается дешевой политикой прикрыть свои национальные комплексы неполноценности.

Мне, уже в "сознательном возрасте", довелось побывать в Риге и в Лиепае (Лепая, как они это называют) еще в самом конце социализма. Когда еще только и именно прибалты считали себя "це Европа".
Попала я туда по делам и зимой. И буквально испытала шок от сочетания грязного снега и грязных, черных стен зданий. Раасказы местных, что стены закоптились от того, что они веками топили торфом, меня этой "древностью" не впечатлили. Зато именно там, я в полной мере осознала значение слова "захолустье"...

Так что к их напиткам я отношусь без пиетета, в рижском бальзаме мне больше всего нравится керамическая бутылка.
Поэтому, свой биттер я буду делать без оглядки на "авторитеты". Просто и быстро, как обычно.

Вокруг известных горьких настоек ходит масса сказок и "производственных" мифов. Дескать, готовятся они по "секретным" рецептам из множества точно отмеренных компонентов - трав, кореньев, листьев, коры, кожуры и так далее. (один интернет-кулинар для своих алкогольных экспериментов даже заказывал ювелирные весы и все делал с точностью до сотых долей грамма... а потом настаивал на самогоне. гениально)
И чем этих "корешков" больше, тем и напиток вроде лучше. Аж до 50 ингредиентов в составе.

Если подумать, то трудно найти человека, наверное, который по вкусу сможет заметить отсутствие одного-двух ингредиентов из тех же 24 в рижском бальзаме. А большинство людей не заметит и отсутствие десятка компонентов из 56 в том же Егермейстере (нем. Jägermeister — «старший егерь»).
Из системотехники известно, что значимыми являются не более 8 основных параметров, а всеми после 16 - можно просто пренебречь. Но это для "сложных систем", а сколько надо для "вкусовых пупырышков" современного горожанина неискушенного в дегустации алкогольных напитков? 3-4 - максимум.
Так что, все эти "секретные" рецепты и ингредиенты - лишь рекламные "завывания" производителей. И ничего более.

Собственно, я за этот домашний бальзам и взялась, чтобы показать своим подругам, что какую бы "муть" вы не намешали в горькую настойку, все можно будет выдать за "букет" тонких "бальзамических" ароматов целебных трав и кореньев. Для этого даже водки не жалко - все равно ведь выпьют.
В худшем случае будут употреблять по чайной ложке перед ужином, как тот же бальзам Биттнера. В лечебных целях, исключительно.

Итак, приступаем.

***

Для домашнего бальзама нам понадобится:

- водка - 0.5 литра;
- сахар ванильный - 8 г (1 пакетик);
- горькие компоненты: корень дягиля, барбариса, эхинацеии, лопуха, аира, горечавки, солодки, калган, корень и листья одуванчика, фиалковый корень, кожура цитрусовых, кора хинного дерева, кассии, дикой вишни, листья артишока и черного ореха, полынь.
- специи: гвоздика, корица, тмин, анис, кардамон, перец черный и душистый, кориандр, фенхель, бадьян, имбирь, ваниль, мускатный орех, можжевельник, семена сельдерея;
- травы и цветы: гибискус, ромашка, шалфей, розмарин, роза, мята, лимонник, лаванда, хмель, чабрец, тысячелистник;
- фрукты, орехи, какао-бобы, кофе в зернах.

Все, что только найдете из перечисленного, станет отличными ингрединетами для биттера. Количество? - по вкусу.

У меня нашлось именно то - не знаю что. Вот что видно на фотографии: лента с пакетиками каких-то корешков и специй из Индии (мама привезла из отпуска на Гоа), склянки с приправами (сто лет уже у меня на кухне пылятся для "интерьера"), пара "мельниц" с набором перцев. Плюс пара пакетиков с сушеной "зеленью" типа укропа и петрушки.
Всего набралось ровно 24 компонента. Как заказывали.

Сколько "вешать в граммах"? По щепотке каждого. Примерно.
При изготовлении "целебного зелья", главное, довериться собственным трансцедентальным ощущениям.

Рецепт приготовления

Готовим биттер как обычную настойку. Берем стеклянную банку и начинаем отмерять строго рссчитанные дозы трав и кореньев. По щепотке, в смысле.

Первыми в банку полетели "зернышки" из полиэтиленового пакетика с надписью на иностранном языке.
Честно говоря, я сначала хотела использовать какой-нибудь готовый травяной сбор из аптеки. Типа мочегонного или от язвы желудка.
Но поленилась в аптеку тащиться. Обойдусь тем что есть в наличии.

Хотя, сейчас можно в интернете заказать готовые наборы - прямо для настоек типа «Ерофеича», «Бехеровки» и так далее. Выбор широчайший. С доставкой на дом. Просто добавь водки и через неделю какой-нибудь «Стрижамент» у тебя на столе.
Но тут "жаба задушила" - с доставкой такой пакетик встанет в 4-5 сотен рублей (дороже водки), а спор с подружками того уже явно не стоит. Пусть пьют, что дают.

Дальше в ход пошли какие-то "горошины" и сушеная зелень.

Затем все имеющиеся у меня специи и пряности поочередно.

Даже перечислять их не буду. (тем более, что я и половины из них не знаю...)

Вот и листочки какие-то, но не лавровые точно. (у меня отдельная горькая настойка с лаврушкой имеется)

Кора корицы, наверное.

И желтенький порошок тоже отправился в банку. (может это шафран? утверждать не берусь)

Под самый конец насыпаем в банку ванильный сахар.
Это почти гарантия того, что напиток будет удобоваримым, по крайней мере.

Смесь ингредиентов для домашнего бальзама готова. Выглядит солидно, на мой взгляд.
(понятно, что далеко не каждый шаг я фотографировала - 24 фото на травы, коренья и зернышки - многовато будет)

Заливаем смесь водкой. Не очищала и не умягчала предварительно. И так сойдет.

Первая мысль при виде результатов моего "колдовства" - ну и гадость...
Я этого не говорила! Посмотрим, что будет через неделю.

Вот так "полуфабрикат" биттера выглядит в профиль.

Закрываем банку и убираем в темное место тут же на кухне.

После недели настаивания и ежедневных "встряхиваний" получилось не так уж и отвратительно по виду.

Ставим в раковину пустую посуду.

В миску помещаем дуршлаг.

Дуршлаг выстилаем нетканым полотенцем для фильтрации зелья.

И еще один слой - уж больно мутный напиток, все-таки.

Если вы думаете, что я сошла с ума, так подробно описывая это элементарное действие - Вы ошибаетесь!
Не так давно, мне одна посетительница скандал закатила (благо лишь в письменном виде, в комментариях) - я в одном рецепте не показала пустую посудину под дуршлагом...
Ага. Она всю настойку просто отфильтровала в раковину... А я виновата.

Выливаем бальзам в "фильтровальную установку".

Вторая мысль - ну и гадость, все-таки...

Биттер из миски переливаем в бутылку. (с помощью воронки, объясняю для особо талантливых посетителей)

Наливаем стопочку готовго напитка для дегустации.

Особенно интересно цвет "зелья" смотрится на черном фоне. Прямо как у настоящего рижского бальзама до "очернения" жженым сахаром.

Выглядит домашний бальзам не так плохо, как я побаивалась.
Слегка мутноват. Для чистоты надо либо еще раз хорошенько отфильтровать, либо дать отстояться еще недельку. Да ладно, подружки и так проглотят.
Пахнет довольно приятно. Отчетливо чувствуется анис, корица и ваниль. Корица и ваниль - понятно. Но аниса в чистом виде у меня не было. Наверное попался в каком-то из порошков.
В целом нормально. Можно пробовать... Пожалуй, позову мужа.

После испытаний на "наименее ценных членах экипажа", пробую сама.
Бальзам достаточно горький. Чуть-чуть сладковатый. Основные специи и пряности все те же. Плюс ощущается перец. Причем разный.
Собственно, я не дегустатор. Но на вкус вполне приемлимо. Для биттеров, конечно.
Это не дамский ликерчик, но пить можно. Причем как есть, не разбавляя.
А если его как следует охладить, то как аперитив пойдет на ура.


В итоге, на очередном "слете" подружек мы эту бутылочку и "уговорили".
А поскольку перелила я этот бальзам в импортную «Бехеровку», то "съели" его хоть и без особого восторга, но никто и не поморщился.
Могло быть и хуже...

Приятного аппетита!

P.S. Рассказывать, что я выиграла в споре и все вокруг признали, что наши простые и традиционные настойки куда лучше, чем импортные джины, бальзамы, биттеры и прочие травяные да косточковые напитки, - не буду. Каждому свое.
Но, немного спеси и западопоклонничества, я с подружек, все-таки, сбила.
Чего и Вам желаю.